Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Тут хозяева замков обычно соглашались усадить короля по правую руку от себя, не стал исключением и этот.

А дальше - всё по традиции этого неспешного мира. И впрямь - куда спешить? Все равно раньше утра никуда он не уедет, поэтому есть время повеселиться!

Есть время, есть повод, и есть с кем...

Марк и сам начал принимать местные грубые и неуклюжие развлечения за таковые, смеясь над уродством шутов и почти искренне "болея" за борцов или фехтовальщиков.

И только когда запас "коронных шуток" у очередного благородного дона заканчивался - тогда начинался серьезный разговор.

- Сколько душ у тебя в подчинении?

- Ну... - говорил хозяин замка, пытаясь пересчитать домочадцев.

- Нет, - сразу пресекал подсчеты Марк. - Всего. В том числе - крестьян, их жен, детей, лесорубов, горняков и так далее.

- Да откуда же я знаю? - искренне изумлялся хозяин. - Я их что, пересчитывать должен?

- Должен! - убеждал Марк. - И пересчитывать должен, и смотреть, как люди живут, что едят, с кем спят.

- На это у них церкви есть. Пусть священники и смотрят.

- Ты взрослый человек, - говорил Марк. - И сам должен понимать, куда смотрят попы, и сколько стоит, чтобы они смотрели в другую сторону. А должен - ты. Потому что ты - хозяин.

- Да какая разница, сколько у меня смердов???

- Большая. Если смердов много - ты и должен получать от них много. Много получаешь сам - должен делиться с короной. Я назначу тебе плату, а вдруг у тебя людей мало, не потянешь?

- Так назначь поменьше!

- А я не могу поменьше! Мне люди во как нужны! - делал Марк характерный жест. - И поэтому ты, как мой вассал и их господин, должен делать всё, чтобы люди у тебя - размножались. Чтобы не дохли с голоду, чтобы их не ели хищники. Не все у тебя останутся - ну, так и не все должны. Они мне нужны!

Очередной хозяин кривил носик, но понимал, что крыть нечем. Скоро, видимо, грядет война, и раз король лично объезжает замки - жди какой-нибудь гадости. Хорошо, хоть заранее предупреждают....

- Поэтому, - продолжал увещевания Марк, - ты должен своим крестьянам платить.

- Я?! Платить? Крестьянам? Ну, твоё величество, это уже совсем ни в какие ворота не лезет!

- Почему?

- Почему это я должен своим же крестьянам платить?

- А почему нет!?

- Так они же все равно мои!

- И что? Это мешает им платить? Своей же охране и придворным - платишь?

- Так то - придворные! А то - крестьяне!

- И что? Почему крестьянам платить нельзя?

- Да зачем? Они мне платят, а не я им! Я же их сеньор! Как же так!

- Так почему нельзя платить своим крестьянам?

Обычно уходило минут пять-семь на то, чтобы аргументы у благородного дона кончались, разбиваясь о постоянное "Почему?", и некоторые переходили в атаку.

- Если у меня крестьяне богатые будут, то чем я тогда от них отличаться буду?

- Всё правильно. Если ты отличаешься от них только количеством серебра в сундуках, то нафиг ты мне тогда такой нужен? Ты должен быть хозяином, а не дармоедом, живущим за счёт своих крестьян.

- Это я-то дармоед?

- А кто? Они, что ли, даром хлеб едят? Который сами же и выращивают?

- Да почему я им платить должен? За что?

- Не "за что", - отвечал Марк. - А "зачем". Затем, чтобы у них были деньги. Живые деньги.

- И куда они их будут тратить?

- Они их будут тратить на всё то, что создаю я. Чтобы крестьянин мог прийти в трактир и поесть спокойно. Купить на ярмарке то, что там будут продавать. И вообще, деньги должны работать!

- Если я всё серебро раздам - а сам с чем останусь?

- Вот! Вот это самое главное! Ты сидишь на сундуках с деньгами, а деньги в сундуках не работают! Ты знаешь, сколько серебра и золота лежит у тебя прямо под ногами? Просто глубоко лежит. Там, под землей, не сундуки - там горы! Только ты их достать не можешь. Но вообще-то они у тебя есть, просто спрятаны так хорошо, что не видно. Те сундуки, что лежат у тебя в сокровищнице, ничем не отличаются от залежей серебра под землей: так же лежат без дела. А деньги должны работать.

- Люди должны работать, а не деньги!

- А люди любят работать за деньги. Сейчас крестьяне отдают тебе ренту. Ты им не отдаешь ничего!

- Как "ничего"? Я их защищаю!

- Ну, ну! От кого? Кто когда последний раз на твоих крестьян нападал, и когда ты им помощь оказывал? То-то! А будешь платить - люди поймут, что ты их хозяин.

- Как же! Будут у них деньги - они разбегутся, как тараканы!

- Ну, если им ты платишь - то куда им бежать? И зачем? Здесь они явно будут видеть, что чем больше собрали урожая, и чем больше отдали тебе - тем больше получат денег. Ты для них станешь не хозяином, которого пристукнуть боятся только в силу собственной трусости, а тем хозяином, который нужен. Который источник их богатства! Ты станешь тем, кого будут уважать и ценить не в силу закона, а от души. Потому что так хочется.

- А я откуда возьму деньги, чтобы им платить?

- Ну, сейчас же ты откуда-то их берешь? А будешь брать ещё больше. Крестьянину с деньгами нужно будет что-то на них покупать. У кого? Да у тебя же! А мастерам, которые что-то производят надо что-то продавать. Кому? Тебе же! А ты, как хозяин, будешь распоряжаться, что производить и почём продавать. Как? Это тебе буду говорить я.

Слова и предложения менялись, суть оставалась та же. Неожиданно просто прошёл разговор с Ивинским. Тот выслушал, задал свои вопросы, а потом прямо спросил: сколько надо выделять денег простолюдинам? Марк растерялся, ибо об абсолютной сумме он не думал. После чего они ещё целый вечер вполне дружески обсуждали влияние денег на человечество. Де ля Фрель же отказался платить, хоть убей. Древние традиции должны соблюдаться, сказал он, и хотя он терпит Марка на троне, но нарушать традиции ради какого-то идиота в короне не собирается.

А вот барон Ансеис на это предложение неожиданно захихикал.

- Что, и Термесу будете вот такие же проповеди читать?

- Кто такой Термес?

- Вот! Владыка даже не знает, кто это такой! А это, кстати, хозяин самого знаменитого замка твоего королевства! А ты не только в лицо, но и даже имени его не знаешь! Каково?

И настроение у барона почему-то сразу улучшилось.

От хозяина предпоследнего, седьмого замка, у Марка осталось самое пренепреятнейшее впечатление. Точнее, не столько от самого хозяина, сколько от его пастора. Эта парочка вдвоём так достали приехавшего государя, что Марк был готов самолично жечь и сечь! Сдерживаться приходилось чуть ли не физически!

- У вас смерды в грязи и голоде живут!

- На все воля Божия.

- Так почему Бог не пошлет им еды и тепла?

- Видать, не заслужили.

- А ты, значит, заслужил!

- А я - заслужил, - с достоинством отвечал пастор. - Я никого не граблю, с кистёнем на дороге не стою. Все свершается по воле Божьей!

- А сказано же, что скорее верблюд пройдет через игольное ушко, чем богатей войдет в рай?

Пастор явно уселся на любимого конька.

- Богатей - это ты, Владыка. Это у тебя богатства не меряно и не считано. А мы - люди простые. Наше богатство не в золоте и не в парче, а в душе!

- Но золотом и парчой не брезгуешь!

- То не моё богатство, то по сану полагается! Слуги Господа должны быть чисты, опрятны и одеты богато, как предвестники вечной жизни!

В общем, переговоры здесь провалились полностью, и Марк уехал злой и обиженный. И поехал, разумеется, к восьмому замку.

Но будущее показало, что лучше бы он этого не делал.

Восточный замок "Гнездо дракона". Построен на небольшом островке в центре реки, не очень и высокий... Но очень неприветливый. Марк смотрел на него и пытался понять, откуда в нём такое нежелание ехать туда? Неужели он так трусит?

Нехорошо, Ваше Величество, трусить. Не полагается.

Дорога в долину, где располагался замок, заняла не более получаса. И некоторое время тянулась вдоль реки, которая эффектным кольцом окружала замок, продолжаясь с другой стороны. Кто и каким способом умудрился поставить замок на острове, как нашел холм для постройки, или насыпал его сам - надо будет спросить у хозяина. Надо же, какая красота....

- Пошёл вон! - небрежно сказали ему с той стороны поднятого перекидного моста.

- Его величество Марк Первый, государь страны... - начал было помощник начальника охраны, но неуверенно сбился.

- Пошёл нахрен, ублюдок! - лениво раздалось с той стороны. - Ща стрелу схлопочешь, и будет у страны другой государь.

- Я не понял, - откашлялся Марк. - Это так прям и надо понимать, чтобы я шёл в указанном направлении? И мне не окажут ни радушного приема, ни даже скромного обеда?

- Ага. Иди, иди! А то тут и похоронят.

- А если я обижусь? Всё равно пошлёте? - спросил Марк, осознавая, что его, короля, государя, и так далее, посылают абсолютно серьёзно.